根据最近发表在《自然》杂志上的一项研究，美国科学家发现癌症是否、如何以及向哪个器官扩散取决于许多遗传和临床因素。这个团队整合了500个人类癌细胞系转移的相关特征，创建了metmap，这是有史以来第一张不同癌症如何扩散的地图。

这项由麻省理工学院和哈佛大学博德研究所联合进行的新研究表明，在动物模型中预测人类癌细胞的转移是可能的。新的研究可以帮助科学家发现新的细节，包括什么驱动转移，为什么有些癌症比其他癌症更容易扩散，以及新的抗癌药物如何减缓或阻止这种致命的过程。

研究人员说，不幸的是，对于太多癌症患者来说，尽管接受了治疗，他们的肿瘤仍在继续增长。这让人们认为有些肿瘤可以在任何地方存活，但事实并非如此。

研究人员给代表21种不同癌症的500个癌细胞系中的每一个都添加了独特的DNA条形码分子，使它们能够识别和追踪癌细胞。研究人员随后将各种细胞系组合注入小鼠的循环系统。

研究小组监测细胞增殖，并在五周后从脑、肺、肝、肾和骨中采集样本，以确定哪些细胞系位于哪个器官。在小鼠体内发现200多个细胞株存活并转移。他们确定了与肿瘤扩散相关的关键特征，包括肿瘤类型、起源地和细胞起源患者的年龄。研究人员利用这些信息生成metmap和交互式图表，显示每个癌细胞系的转移潜能。

为了显示数据的价值，研究人员进一步研究了显示乳腺癌倾向于扩散到大脑的metmap。他们将这些细胞系的基因组与非转移性乳腺癌的基因组进行了比较，并指出了促进大脑增殖的许多差异。他们特别指出，乳腺癌细胞脂质代谢的关键变化使它们能够在脑微环境中生存，这表明未来的治疗可能包括中断脂质代谢以减缓这种转移。