动物学家发现，大多数活的鸟类只有左卵巢和输卵管。但古生物学家发现，恐龙--鸟类的古老祖先--具有与今天的爬行动物相似的生殖器官，而且仍然保存着两侧的卵巢和输卵管。那么，在进化的哪个阶段，鸟类"改变了"？

最近，国际学术期刊"生物通讯"在线发表了中国科学院古生物与古代人文研究所周钟和小组的最新研究成果，这一发现仍然支持他们先前的发现，即这种变化发生在恐龙向鸟类的转变过程中。同时，论文还回答了关于是否可以在化石中保存软组织的学术问题。

女性的卵巢是什么时候消失的？

反鸟类和现代鸡卵巢卵泡比较图

2013年，中国科学院古生物研究所院士周忠和发现，早期鸟类显然只保留了左卵巢和输卵管，说明右卵巢和输卵管的丢失可能发生在恐龙向鸟类过渡的过程中，并认为这种变化是为了适应飞行体重的下降。

这一成就弥补了"从恐龙到鸟类"的不足。然而，论文发表后，学术界一直存在争议：一些学者质疑软组织能否保存这么长时间，并推测周忠和的团队认为"滤泡化石"实际上是一种未在胃中消化的植物种子。

为了回答这个问题，最近几年，周忠和的研究小组一直在研究相关的标本。研究小组使用高分辨率CT、能量色散X射线光谱和传统骨组织切片染色方法，将"可疑"卵泡与现有标本进行比较。

研究结果不仅证实了这是一个卵巢化石卵泡，而且还显示了该组织的高分辨率细节，包括可收缩组织、肌肉组织和血管化组织，以为卵泡提供营养，并帮助排卵鸟类顺利排出卵泡。"它们类似于活鸟在卵黄周围形成的组织。然而，平滑肌纤维、胶原纤维、血管等软组织的发现与前期研究提出的假设是一致的，与饲喂种子的假说不一致。同时，本研究进一步发现，虽然抗鸟类也有功能性卵巢和输卵管，但其卵泡发育速度比现代鸟类慢，这与古代鸟类代谢水平较低有关。

周忠和说，近年来，除了保存完整的骨骼、精美的羽毛和其他皮肤衍生物外，还出现了包括肺泡在内的软组织内脏研究，证明经过复杂和长期的掩埋，软组织仍然可以保存。对这些化石的研究很可能给我们对古代生物的新认识带来新的认识。